《芙蓉花开时》（简体字）
《芙蓉花开时》 （简体字） （第16届花踪文学奖入围作品：报告文学奖） （一）男的优先 那是70年前的事情。我妈妈长大的地方，在森美兰州一个穷乡僻壤的小村。 那时我妈妈还是小学生，马来西亚也还没有独立。 不像现在的小学，当时妈妈上的小学还有晚班。听妈妈说，上晚班的话，可以减轻很多经济上的负担。当时家里实在是非常非常的穷，外公无法负担儿女们的教育费，只能够委屈妈妈去上晚上的小学班。 妈妈小时候非常优秀，好学不倦，虽然上的是晚班，但还是年年考第一。曾经是村里最优秀的学生（当时是森美兰州瓜拉庇朥武吉古鲁莪（Bukit Gelugor）公立新村学校），村里的人都知道她是才女。所谓的年年考第一，那真是每一年都考第一名的，妈妈现在手上还有当时学校颁发给她的奖牌。那个奖牌，我小的时候妈妈就拿出来给我看过，看似镀金的，至今还在。奖牌上刻了十四个字： 「好学不倦， 公立新村学校奖， 方彦金」 （参阅图一）。 经考究，「方彦金」应该是当时颁发奖牌给妈妈的校长。 当所有人都认为妈妈的天资聪明，以及有好学不倦的精神，今后定会前途无量，可以光宗耀祖的时候，妈妈在校园里的学习生涯，随着那一个奖牌，就此落幕了。 当年妈妈的家里很穷，再加上当时的社会风气，和重男轻女的传统思想，相对现在还是非常重的。外公挥泪忍痛让妈妈停学，把仅有的钱，留给了我妈妈的弟弟（我的亲舅舅）读书用。 之后，妈妈为了帮助家里维持生计，去到当时在马来西亚驻军的英国士兵家里做女佣。我小时候就常常感到不可思议，只上过小学的妈妈，为何会说英语，而且不是普通的发音，就像电视里老外说的地道发音。后来听妈妈说，才知道她在英国人家里当过很多年女佣。 妈妈现在已经老了，可是她还记得当时学过的英语单词，有时还表演给我听。 妈妈后来虽然很遗憾的没有机会继续升学读书，但是我想，妈妈把她最好的读书天资的基因，遗传给了我。并且还把她注重读书的思想，从小就灌输给了我。这让我想起了，同样注重儿女教育的孟子的母亲孟母，岳飞的母亲姚氏，还有苏东坡的母亲程氏等等。 话说回来，外公其实也是一位很注重教育的人，只可惜当时因为家里太穷。外公挖尽心思，把家里的米缸底，刮了又刮，养活一家，同时也不忘为孩子将来的读书，省这省那，一点一点的攒钱。可惜，米缸底再刮，吃完还能省下的，只能算是沧海一粟。 妈妈在如此环境下，深明大义，无奈停学后，也理解外公的选择，自己出去打...