《獨立》

 《獨立》（繁體字）

（第17屆花蹤文學獎參賽作品：散文獎）莊 發盛

 

   我躲在書架後面，遠遠地偷望著兒子在櫃臺接待客戶。眼見兒子第一次為了生活費在外邊打工賺錢，我心裏不禁有點激動。

  兒子開始在這家舊書專賣店打工，是三天前的事。

  其實兒子已經19歲，也是大學生了。在這個國家，19歲的大學生，在外面打工賺錢，是再平常不過的事。

  只是我這個孩子，一年前上了大學以後，不見他去外邊打工。不管我怎麽說，他總是有各種的理由自圓其說。尤其是當他以新冠疫情還未完全平復為理由時，我就更無話可說了。作為父親，我希望他到外邊打工，主要還不是為了賺點錢，重要的是希望他能夠像其他的大學生一樣，一邊學習，一邊在社會上磨煉自己。

  平時不大愛跟我說話的兒子，有一天晚上，突然主動跑到我的書房和我聊天，我心裏除了有點驚訝，更多的是欣然歡喜！

  「爸爸，最近忙什麽呢？」兒子說。

  「還不是忙著寫論文呢・・・・・・」隨便敷衍了一下，我接著問:「怎麽啦？突然間關心起老爸來啦？」

  「爸爸，我想學習獨立。」

  「獨立？你能有這個想法，很好啊！怎麽個獨立法？」

  「我想搬出去住・・・・・・」

  「・・・・・・」

  整個書房，突然沈寂了一陣子。我對突然來的這句話，一時反應不過來，然後開口道:「家裏什麽都給你準備得好好的，有這個需要嗎？再說，你還沒滿20歲呢！」

  30多年前，那時我還在馬來西亞念著高中三，眼看班上許多同學，都為著自己的將來做好打算，大多數已經定好往首都吉隆坡升學。也有一些家裏比較富裕的，計劃著往臺灣、美國、加拿大、澳洲、紐西蘭等國家去留學。我卻依然天天看著天花板發呆，不知何去何從。發呆的原因，不是我不想升學，最主要還是我知道家裏是什麽狀況。母親是家庭主婦，靠著父親作為一個木匠的微少薪金，含辛茹苦地撫養我們五個兄弟姐妹。我祖父有十幾個孩子，從祖父那代下來的子子孫孫裏面，我是第一個可以讀到高中的，到這代我算是光宗耀祖了。

  我上面有一個大我一年的哥哥，中學三年級那年，初級教育文憑（SRP）沒考合格。根據當年的教育製度，只能被逼停學。一個才16歲的少年，不久就到鄰國新加坡去當外勞。1980年代末，馬來西亞許多人爭先恐後到日本去當非法外勞，所謂的「跳飛機」。三年後哥哥從新加坡回來，告訴媽媽，他也想到日本跳飛機。媽媽開始很不放心讓哥哥去冒這個險，但是想到家裏那麽窮，甚至連我的升學資金都沒有辦法擠出來，後來就讓哥哥去日本當非法勞工了。

  哥哥19歲那年，到了日本，兩個月後，開始寄了一點錢回來。可惜好景不常，7個月後，哥哥被日本警察逮住，結果被強製遣送回國。

  哥哥回國不多久，我也剛滿19歲。我向媽媽提起: 「這一回，讓我去日本打工吧。」「不行，我不能讓你鋌而走險。如果你去當非法勞工，你的一生就沒有前途了。」媽媽反對說。「我聽說在日本可以一邊讀書，一邊打工。我可以以學生身份去讀書，還可以打工賺錢！」我興奮地說。

申請到日本留學，最麻煩的就是銀行存款證明，家裏根本就沒有什麽存款。當時剛好有幾位要到日本留學的學生，和我一樣，因銀行存款不夠而煩惱。我們幾個窮困家庭，就各自把僅有的存款結合起來，每天輪流集中放在各自的戶口裏，從銀行那裏開了存款證明，以應付日本留學的申請程序。

  出發到日本的前一晚，媽媽拿出八萬日幣，交在我手中說: 「這是你哥哥在日本冒險賺回來的一些錢，你就拿著去日本應急吧。到了日本，就看你的命運了。」就這樣，19歲的我，帶著八萬日幣，第一次離開父母，獨自踏上不知明天的征途。

  那天早上下著雨，到了機場，母親緊緊握著我的手，和我道別。向來很少和我說話的父親，面無表情，沒有和我說什麽。

  後來母親來信告訴我，我上了飛機後，父親眼睛泛紅，問母親，我幾時才會回來馬來西亞。

離開家鄉後三十多年的日子裏，我卻一直留在日本定居了。爸爸，媽媽，對不起。

到了日本，除了讀書，就是日以繼夜地打工賺錢。除了應付學費和生活費，竟然還有許多錢剩下存起來。只是，一天十幾個小時的打工，其實也算是嚴重違法，隨時會被逮住強製遣送回國。就這樣，我一邊努力讀書，一邊勤奮打工，再一邊每天擔心被日本政府強製遣送回國，過著如履薄冰的日子。

  十二年後，我在日本取得了經濟學博士學位，當上了大學的專任講師，後來又從副教授，再升任到教授。

  今天，兒子在我的書房裏和我說，他要獨立了。

  「爸爸，我會自己打工賺取生活費，並且自己付房租，不用家裏操心。」兒子說。

   我本來認為，兒子到外邊去自己生活，也是一種社會磨煉，無可厚非。再說，我那個年代，哥哥16歲就到外面的世界闖蕩，我也在19歲開始獨自到日本打拼。現在兒子19歲了，要到外面去學習獨立，我也應該給予支持的。

  只是，我心裏總是覺得不是滋味。一來是我舍不得兒子離開家裏，二來我認為他沒有這個需要。家裏準備得好好的，兒子有睡房，有書房，什麽都不缺。和我當年19歲的「獨立」，性質完全不一樣。我是被環境所逼的，而我兒子是鬧著好玩的。與其說是到外面打拼，倒不如說是心裏想著早點擺脫父母的束縛。再加上我這個經濟學教授，經過精打細算，總覺得兒子把家裏的睡房和書房都擱下不用，專程跑到外面去另外租房子住，和我的經濟學理論完全不符合！

   「你到今天完全沒有打工的經驗，突然就一個人跑去外面租房子，說什麽賺錢獨立？」我質問兒子。

   「爸爸，我已經找好一份在舊書專賣店的工作，我會好好先打幾個月工，然後再搬出去。爸爸，求求你。」

  求求我？我恨不得當年，家裏有我一個人的睡房和書房，而且不用來到日本自己打工賺生活費和學費，就可以輕輕松松地完成學業。現在，我給兒子把這些都準備得妥妥當當了，現在他竟然來求我，讓他離開這個美好的環境，去一個人獨立闖蕩？

   「好吧，你先去打工看看吧，搬家的事，遲點再說！」我皺了皺眉頭說。

幾天後，兒子回來告訴我，他開始打工了。從他口中，我知道是離家幾公裏的一家連鎖舊書專賣店TSUTAYA（蔦屋）。

  一天星期日早上，我很好奇地想看看兒子打工的樣子。瞞著兒子，我一個人開車來到書店。下了車，我低著頭慢慢地走進書店，偶爾稍微擡眼偷偷看看四周，確定兒子有沒有在。回想起來，那一天自己的舉止，真有點像小偷，要不然就是伺機準備搶劫的強盜。我把手伸到書架裏去，隨便在亂翻幾本書，假裝成很熱心地在看書。就這樣，在店裏演了好一陣子，可是沒有發現兒子的蹤跡。

  就在我打算放棄，準備離開店的時候，突然間在書架後面，傳來了「是，是，是。是的。」的聲音。雖然看不見對方，但我認出這是我兒子的聲音，就像是一個小兵在對著上司長官的命令回應時一樣。

  為了不讓兒子發現，我連忙跑到了另一頭，躲起來遠遠地望著聲音來自的地方。我看見兒子身上穿著店裏的圍裙，前面站著一位也是穿著圍裙的人，像是他的上司還是店長什麽的，在對著周圍的書架指指點點。我兒子接連地在點頭，嘴裏像發出「是，是，是」的模樣。

  沒多久，我在遠處看見兒子把箱子拆開，把裏面的書一本一本地往書架上陳列。過了沒多久，我聽見有人從櫃臺那裏喊了我兒子過去。看見兒子往我這邊接近，我趕緊拿起手裏那本村上春樹的《挪威的森林》，盡量把我的臉遮住。我不知道兒子有沒有發覺我，他從我身邊走過去的時候，像是完全沒有發覺我的存在一樣。這小子，可能知道我來了，對我卻故意不理睬！

  我繼續遠遠躲在書架後面，看著兒子在櫃臺接待客戶。客戶像是在付錢，兒子像是在操作收銀機。旁邊站著剛才那位像是上司或是店長的，在盯著我兒子的操作。我兒子不時還在向他發問問題，看樣子好像對收銀機的操作不是很熟悉。過了一陣子，付完賬的客戶從我兒子手中接過了書本，我看見兒子對著客戶做了一個九十度深深的鞠躬。

  我突然有了一個想法，就是在這裏買一本書，然後趁我兒子還在負責操作收銀機的時候，趕緊和我兒子來一個零距離接觸。手上正好拿著一本《挪威的森林》，正想要買這一本時，卻改不了我平時的習慣，經濟學的精打細算！我馬上用手機查一查這本書在網上的亞馬孫（AMAZON）賣多少錢。同樣的舊書，亞馬孫才賣1日幣，加上運費才257日幣，這間書店竟然賣850日幣，太貴了！我趕緊把《挪威的森林》擺回書架，再找找其他的書看看。這時我感覺兒子好像快要離開收銀機的崗位了，我怕失去和他零距離接觸的機會，就不再比較價錢，趕緊從書架上隨便再拔出一本書，看了看書名，是太宰治的《人間失格》。我又裝成很從容的樣子，慢步走到櫃臺。當接近櫃臺時，我以為會和兒子四目相投，可是兒子卻完全沒看我一眼，而是對我深深鞠了一躬，然後直起身子眼睛卻朝下，面無表情的對我說：「歡迎光臨。」

   我看見櫃臺旁邊有手機電子付賬「PAYPAY」的標簽，就把太宰治的《人間失格》遞給兒子，然後說：「手機付賬。」由於我精打細算的性格，平時為了省電，總是把手機頻幕的亮度調到很低，造成手機電子付賬失靈。兒子很機械性地說：「尊敬的客人，請問您可以把手機調亮一點嗎？」

  到這時，我真的懷疑兒子是不是真的不知道我是他爸。我無可奈何的，把手機調亮，結完賬後，我也機械性地向兒子說：「謝謝！」兒子始終眼睛朝下，最後再次向我深深的九十度鞠躬說：「歡迎再次光臨！」我微笑看了他一眼，無可奈何地走出了書店。旁邊那位像是上司或店長，好像完全不知道發生什麽事情。

  這就是兒子對我的態度了，―――太有禮貌了！

  晚上兒子回到家，我問兒子：「今天我去你書店買書了，你知道嗎？」兒子只淡淡地回答說：「客人都是我們的神。」

  我想起了書店賣得特別貴的那本村上春樹的《挪威的森林》，就諷刺地回答說：「那當然！」

  研究了經濟學大半生，學懂了理智上的精打細算是多麽的重要。可是，該不該讓孩子離開家裏出外闖蕩的這個問題上，經濟學永遠不會給我答案。兒子後來送了我曾經不舍得買的那本《挪威的森林》，讀到裏面有句話說：「因為，一個人永遠守護另一個人，是永遠不可能的呀。」聽起來比經濟學的任何命題都來得響亮。

  三個月後，那天早上也正好下著雨，我開著自己的車，從我兒子的睡房，書房，把他所有需要用到的各種東西，載著兒子，搬到了他的新家。

總字數：3924字